車椅子や高齢者も安心して楽しめる！　バリアフリーな京都の桜名所

江戸時代からの京都の桜名所といえば平野神社。3月中旬、平野神社発祥の枝垂れ桜「魁（さきがけ）」が咲くと京都の花見が始まるといわれてきましたが、そのほかにも「白雲（しらくも）」「鬱金（うこん）」「突羽根（つくばね）」「平野妹背（ひらのいもせ）」「衣笠（きぬがさ）」などの名桜が所狭しとばかりに植えられ、3月中旬から約1ヵ月半、花を競い合います。

平野神社は、平安遷都に際して平城宮の宮中から遷座されてきた格式の高い神社。公家の氏神様であったため、皇族が身分を離れて天皇の臣下となる臣籍降下（しんせきこうか）の際に各家伝来の桜を奉納し、さまざまな桜が集まってきたのだとか。現在はここでしか見られない貴重品種を含め、約60種・400本の桜があります。まさに京都の歴史とともに歩んできた生きた桜の博物館なのです。ちなみに神紋は五弁の桜です。

さて、平野神社の敷地は段差がほぼありません。特に東側の鳥居に車で乗り付ければ、石畳を少し進むだけで、名桜が揃う拝殿（現在は仮拝殿）※のある場所まで行けて、車椅子でも杖でも、疲れずに桜を堪能できるのです。西大路通に面した南西の鳥居に向かっても石畳の道が続き、お花見の時期になると桜茶屋が設けられ、赤もうせんの床几（しょうぎ）に座って、食べたり飲んだりしながら花見を楽しめます。疲れない桜見物のスポットとしてもおすすめの名所です。